Mainframe - il termine suona come una reliquia di un'altra epoca, decenni prima ancora che qualcuno avesse sentito parlare di smartphone o laptop.
Ma i computer delle dimensioni di un apparecchio che hanno aiutato la NASA a mettere gli uomini sulla luna sono in realtà ancora ampiamente utilizzati presso grandi aziende e agenzie governative: i dispositivi archiviano l'80 percento dei dati aziendali mondiali e gestiscono $ 6 trilioni di dollari in transazioni annuali con carta di credito, secondo la società IT Ensono.
Ma che cosa sono esattamente i computer mainframe e perché Haven ' sono stati sostituiti con nuovi tipi di macchine?
Che cos'è un mainframe?
I mainframe sono potenti server progettati per gestire un numero elevato di operazioni su grandi volumi di dati contemporaneamente. Sono generalmente l'autorità centrale a cui si connettono altri computer per eseguire transazioni, come trasferimenti bancari, acquisti di carte di credito o operazioni di biglietti aerei. Si dice che un mainframe rilasciato da IBM nel 2015 sia in grado di elaborare 2,5 miliardi di transazioni al giorno.
Tracciano i loro antenati su System /360, un computer rilasciato da IBM nel 1964. Ha introdotto alcuni dei le funzionalità che oggi diamo per scontate nei computer, come essere in grado di condividere dati tra più versioni di hardware di elaborazione e poter svolgere più tipi di attività sulla stessa macchina - allora, ciò significava generalmente essere in grado di gestire entrambi i calcoli scientifici e matematica aziendale sullo stesso tipo di hardware.
IBM, che oggi fa la stragrande maggioranza dei nuovi mainframe come parte della sua linea "z Systems", dice che il termine stesso deriva probabilmente dalle enormi scatole metalliche, alcune grande quanto una casa, utilizzata per contenere le prime macchine. Ora, i computer hanno dimensioni più gestibili, attorno alla scala di un frigorifero alto.
Coerenza e affidabilità
I computer mainframe sono progettati per essere estremamente affidabili, non solo veloce. In genere hanno versioni ridondanti di componenti hardware come unità disco e alimentatori elettrici, quindi anche se un componente si guasta, il computer può continuare a funzionare. Generalmente hanno anche la capacità di aggiungere potenza di calcolo a una determinata attività secondo necessità in tempo reale, il che li rende adatti a gestire picchi nei carichi di lavoro senza scendere.
Allo stesso tempo, sono famosi per quella che viene chiamata "compatibilità con le versioni precedenti", il che significa che il software creato anni o persino decenni fa spesso può ancora funzionare sui mainframe di oggi. Ciò è in contrasto con PC o telefoni cellulari, dove spesso può essere impossibile eseguire programmi acquistati per macchine più vecchie senza molto lavoro specializzato.
Che la retrocompatibilità è importante per le enormi banche, compagnie assicurative, compagnie aeree e altri aziende che usano i sistemi dalla metà del 20 ° secolo. Dover riscrivere il codice del computer che gestisce le transazioni critiche del mondo al fine di funzionare su nuovi stili di computer non sarebbe solo costoso, sarebbe anche rischioso per queste grandi aziende, che incorrerebbero rapidamente in cattive pubblicità se le nuove macchine non lo sono affidabile come il vecchio. Mentre alcune aziende hanno migrato i compiti verso nuovi stili di hardware e software, molti sono felici di attenersi ai dispositivi ultra affidabili. E mentre i programmi mainframe possono avere interfacce che sembrano tratte da un film di hacking degli anni '80, ma le aziende che fanno affidamento su di loro sanno che funzionano ancora perfettamente.
Reclutamento di nuovi talenti
Una sfida che le aziende ad alto carico di mainframe possono affrontare, tuttavia, è quella di assumere ingegneri e programmatori che abbiano familiarità con le macchine. Per almeno un decennio, le riviste di informatica hanno riferito che i tecnici appena usciti dal college non sono interessati a lavorare con la vecchia linea di macchine. Anche negli anni '90, alcune aziende hanno ritirato i programmatori più anziani dalla pensione per assicurarsi che il loro software mainframe fosse pronto per l'anno 2000, quando i programmi progettati per memorizzare anni usando due cifre anziché quattro avrebbero funzionato male.
Ma l'hardware mainframe e le società di software hanno risposto offrendo formazione e incentivi ai giovani disposti a diventare esperti nelle macchine, poiché i dispositivi continuano a essere vitali per gran parte dell'economia.
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