Quando si tratta di ottenere l'audio della migliore qualità dal PC, la conversione da digitale ad analogico è la parte più importante del percorso audio. Molte persone restano fedeli ai DAC forniti con il PC o, nella migliore delle ipotesi, godono di un moderato aggiornamento tramite una scheda audio o un dispositivo esterno per tutti gli usi. L'uso di un DAC professionale o audiofilo può apportare miglioramenti significativi nella qualità del suono - se si dispone delle giuste connessioni e apparecchiature per sfruttarlo al meglio.
Demistificazione dei DAC
Tecnicamente parlando, un DAC (convertitore digitale-analogico) non è necessariamente un dispositivo specifico per l'audio, ma un circuito integrato che trasforma i bit binari in segnali analogici. Un ADC (convertitore da analogico a digitale) fa la stessa cosa al contrario, prendendo l'input elettrico e trasformandolo in dati digitali compatibili con il PC. Oltre alle applicazioni audio, DAC e ADC vengono utilizzati per foto, video e persino radar e apparecchiature di test di laboratorio.
DAC audio
Nel caso del suono, il lato analogico della conversione è il segnale elettrico utilizzato da amplificatori, altoparlanti, cuffie e microfoni. Se senti qualcosa dal tuo computer, hai già una sorta di DAC come parte dell'audio integrato sulla tua scheda madre o su una scheda audio PCI. I DAC fanno anche parte di eventuali cuffie, altoparlanti o microfoni USB che è possibile utilizzare. Se il tuo suono proviene dal tuo monitor, HDTV o sistema home theatre collegato digitalmente, ci sarà anche un DAC all'interno di quel dispositivo.
Interfacce audio
Le funzioni DAC e ADC sono spesso combinate in un unico interfaccia audio che può essere definita "DAC" - in modo confuso, l'acronimo viene spesso interpretato come "convertitore digitale /analogico" o addirittura "convertitore audio digitale". I dispositivi commercializzati come DAC sono in genere interfacce audio esterne che si collegano al PC tramite USB, FireWire o cavo audio digitale e forniscono non solo la conversione dell'audio digitale, ma spesso anche funzioni di amplificazione e modellatura del suono. I dispositivi DAC di livello consumer sono fondamentalmente schede audio per PC esterne, che idealmente (ma non necessariamente) offrono un miglioramento della qualità del suono dall'audio integrato sulla scheda madre del PC. I professionisti dell'audio possono utilizzare DAC che offrono ingressi e preamplificatori microfonici di alta qualità, nonché ingressi a livello di linea. I DAC audiofili possono omettere le funzioni di input e concentrarsi invece sull'amplificazione di alta qualità delle cuffie o dell'uscita a livello di linea.
DAC a PC
Molti DAC dovranno semplicemente essere collegati tramite cavo USB a una porta di riserva sul PC. In molti casi, il cavo USB fornisce input, output e persino alimentazione all'unità DAC. Alcuni DAC offrono altre opzioni di connessione al PC come FireWire, che in genere può gestire input e output audio ma potrebbe non fornire alimentazione, o connessione audio digitale S /PDIF tramite cavo TOSLINK o RCA - che fornirà solo input o output audio (ma non entrambi) e non fornirà alimentazione al dispositivo.
Collegamenti DAC
Una volta che il DAC è collegato al PC, il passo successivo è collegare l'attrezzatura necessaria all'uscita audio. Per i DAC consumer o audiofili, ciò significa collegare un set di cuffie o altoparlanti alimentati tramite jack da 3,5 mm o un quarto di pollice, oppure collegare cavi RCA per inviare l'uscita a un amplificatore esterno (un dispositivo autonomo o gli ingressi su un home theater o uno stereo sistema, ad esempio). Per i DAC audio professionali, potresti anche avere la possibilità di collegare ingressi e uscite a livello di linea da un quarto di pollice o microfono XLR.
Qualità dell'apparecchiatura
L'uso di un DAC con un PC può sicuramente fornire un suono di qualità superiore, ma il tuo i risultati dipendono anche molto dalla qualità delle altre parti della catena audio. Il collegamento di un DAC audiofilo a un paio di cuffie o altoparlanti mediocri potrebbe non migliorare affatto la tua esperienza di ascolto. Fai attenzione ai DAC che utilizzano un ingresso audio analogico su jack da 3,5 mm o RCA: l'audio verrà comunque elaborato dal DAC del tuo computer (potenzialmente di qualità inferiore), riducendo o eliminando qualsiasi beneficio dal DAC esterno.
Qualità audio digitale
Se i tuoi file musicali sono di scarsa qualità (ad esempio MP3 a bassa velocità), il DAC potrebbe sembrare anche "peggio" perché il dispositivo sta rivelando accuratamente carenze nel suono che le apparecchiature di qualità inferiore hanno fallito da riprodurre. Se ti senti deluso dalle prestazioni del tuo DAC, prova a testarlo con cuffie, altoparlanti e file audio diversi (FLAC o altri formati di "compressione senza perdita di dati" tendono a funzionare meglio).
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