I generatori e gli alternatori convertono entrambi l'energia meccanica dal motore di un'auto in energia elettrica. I generatori furono usati fino al 1970 circa, quando furono sostituiti dall'alternatore, che oggi è usato nelle automobili.
Induzione elettromagnetica
Alternatori e generatori lavorano attraverso il processo di induzione elettromagnetica. Ciò significa che un campo magnetico variabile, se applicato a una bobina di filo conduttivo, produrrà una corrente. Al contrario, se una corrente viene applicata a una bobina di filo, produrrà un campo magnetico.
Generatori
Nelle automobili, i generatori sono collegati da una puleggia all'albero di trasmissione. Questa puleggia fa girare una bobina di filo, chiamata armatura, all'interno di un campo magnetico. Viene creata l'elettricità che può essere utilizzata per alimentare l'elettronica dell'auto.
Alternatori
Gli alternatori funzionano in modo simile ai generatori. La differenza principale è che in un alternatore l'armatura è statica e il magnete viene ruotato per produrre la corrente.
DC e AC Power
Mentre i generatori producono una corrente continua (DC), gli alternatori producono una corrente alternata (CORRENTE ALTERNATA). Ciò significa che la potenza generata da un alternatore deve essere convertita in CC prima di poter essere utilizzata.
Efficienza
La quantità di corrente prodotta da un generatore dipende dalla velocità di funzionamento del motore. Gli alternatori hanno più tempo a produrre la massima corrente, poiché l'armatura più pesante è fissa e il magnete più leggero viene ruotato. Gli alternatori possono alimentare la maggior parte dell'elettronica di un'auto, anche se il motore è al minimo, che è la ragione principale per cui vengono utilizzati oggi nelle automobili.
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