Le reti wireless sono diventate un punto fermo dell'elaborazione nel 21 ° secolo, con gli utenti di laptop e desktop che tagliano i cavi tra computer e router. Con il proliferare delle reti wireless, tuttavia, i proprietari di alcune macchine meno recenti potrebbero sentirsi esclusi dalla rivoluzione wireless. Con un adattatore semplice ed economico, praticamente, qualsiasi computer può essere abilitato alla rete wireless.
Funzione
La rete wireless funziona in modo molto simile a telefoni cordless, radio e televisori sicuri. Utilizzando uno standard (802.11) stabilito dall'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), gli adattatori wireless inviano i dati tra il computer e il router su onde radio. Versioni diverse dello standard (come 802.11b, g, o n) utilizzano metodi di trasmissione e algoritmi di compressione diversi per trasmettere dati a velocità più elevate.
Tipi
Gli adattatori di rete wireless sono ampiamente disponibili in diversi tipi. Gli utenti desktop, ad esempio, possono essere adatti all'adattatore PCI, progettato specificamente per adattarsi a uno slot di espansione disponibile all'interno del computer desktop. Questi adattatori in genere assorbono energia dall'alimentazione del desktop, utilizzando una grande antenna esterna per comunicare segnali forti con i router. Gli adattatori PCMCIA, al contrario, sono progettati esclusivamente per adattarsi allo slot di espansione dei computer portatili più vecchi, a volte utilizzando un'antenna esterna per produrre anche forti onde radio (gli adattatori PCMCIA con antenne interne raggiungono lo stesso obiettivo, ma con potenza radio inferiore). Di gran lunga il più popolare, tuttavia, è l'adattatore USB (Universal Serial Bus); progettati per collegarsi semplicemente alla porta USB di un computer, questi adattatori piccoli e facili da usare funzionano con laptop o desktop e generalmente supportano la funzionalità plug-and-play su computer Windows e Mac.
Caratteristiche
Gli adattatori di rete wireless aderiscono allo standard IEEE 802.11, sebbene diverse versioni di questo standard consentano velocità più elevate. La versione è indicata da una lettera minuscola apposta alla fine del nome standard; la prima versione del protocollo, "A", è indicata come 802.11a. In generale, più tardi la lettera cade nell'alfabeto, più avanzata è la versione del protocollo: 802.11g, ad esempio, supporta velocità fino a 54 megabit al secondo (54 Mbps). La versione 802.11n più recente, tuttavia, utilizza la tecnologia multi-stream per raddoppiare tale velocità a 108 Mbps.
Vantaggi
Gli adattatori di rete wireless offrono numerosi vantaggi. Non ultimo di questi benefici è l'aumento della mobilità; liberando un laptop del suo tether a una connessione Internet, è resa possibile un'esperienza veramente wireless. Inoltre, i computer desktop possono essere posizionati ovunque in una casa senza la necessità di complicati lavori di cablaggio, perforazione e serpentatura dei cavi Ethernet lungo i battiscopa. Infine, gli adattatori wireless annullano le restrizioni fisiche di un router cablato consentendo fino a 254 connessioni wireless simultanee su un singolo router.
Considerazioni
Gli adattatori di rete wireless variano notevolmente di prezzo, spesso vanno da un minimo di $ 10 a più di $ 100 a seconda della versione del protocollo 802.11 supportata e del tipo di progettazione dell'adattatore. Gli adattatori wireless USB sono generalmente i meno costosi, con alcuni modelli di adattatori 802.11g venduti ai principali rivenditori per $ 9,99. Un adattatore 802.11n più tipico di un produttore di marca potrebbe costare più vicino a $ 50. I modelli progettati per l'installazione semi-permanente, come gli adattatori PCI, sono disponibili a un costo più elevato, con le versioni più recenti e più potenti che superano i $ 100.
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