Il termine "microcomputer" è un descrittore in qualche modo antiquato per quello che oggi conosciamo principalmente come "personal computer" - un piccolo sistema informatico che utilizza uno o più microprocessori. Questi sistemi ottennero per la prima volta questo moniker a causa delle loro dimensioni; prima di piccoli "microcomputer", le apparecchiature informatiche a volte occupavano un'intera stanza. Mentre il termine è caduto in disuso con il più comune "personal computer", il termine si applica ancora a questi computer.
Personal
Poiché i personal computer sono diventati più accessibili e accessibili al pubblico , il microcomputer è diventato un centro per la produttività, l'istruzione e l'intrattenimento domestico. Oltre ai microcomputer "standard" che occupano i desktop, il microcomputer è diventato più diffuso in tutta la casa con computer portatili, console per videogiochi ed elettronica computerizzata come la TV "intelligente". Mentre la tecnologia informatica continua a miniaturizzare, i microcomputer vengono incorporati in luoghi sempre più nuovi, come frigoriferi, macchine per lavanderie e altro ancora.
Business
I microcomputer ora svolgono un ruolo sostanziale nel mondo degli affari. Quasi ogni grande azienda incaricata di grandi quantità di elaborazione dei dati ha una banca di microcomputer per i propri dipendenti. Il microcomputer ha sostituito la maggior parte delle scartoffie di base ed è diventato un appuntamento fisso per studi di design e architettura, studi cinematografici e molte altre aziende. Il microcomputer è anche un elemento chiave della finanza aziendale, con molte piccole imprese che utilizzano software al dettaglio sui loro microcomputer per calcolare le dichiarazioni fiscali, gestire le fatture e risolvere i salari.
Medical
Anche i microcomputer svolgono un ruolo fondamentale in il campo medico. Dalle piccole cliniche private ai grandi ospedali, i microcomputer sono impiegati per gestire la storia dei pazienti. Piani di assistenza, pianificazione delle procedure e altro ancora possono essere elaborati su microcomputer: possono persino fungere da interfaccia per i tecnici che utilizzano apparecchiature sofisticate come macchine a raggi X e dispositivi di imaging a risonanza magnetica.
Dispositivi mobili
Oggi , il termine "microcomputer" sta diventando sempre più appropriato come modo per descrivere i dispositivi mobili come smartphone e tablet. Questi dispositivi spesso piccoli sono spesso sofisticati come i loro omologhi desktop e laptop, pur essendo abbastanza compatti da poter essere riposti in tasca. La maggior parte utilizza sistemi operativi specializzati basati su piattaforme originariamente progettate per l'uso con computer desktop. Ad esempio, il sistema operativo Android progettato da Google è basato su una piattaforma Linux, mentre il Windows Phone di Microsoft si basa sul sistema operativo Windows.
Microcontrollori
In alcuni casi, il termine microcomputer viene utilizzato come riferimento a un microcontrollore. Un microcontrollore è essenzialmente un sistema informatico piccolo e funzionale su un singolo circuito integrato. I microcontrollori contengono un core del processore CPU, memoria di programma e connettori di ingresso /uscita programmabili. Queste unità sono progettate pensando ad applicazioni integrate: dispositivi in cui un sistema di grandi dimensioni sarebbe impraticabile o impossibile. I microcontrollori vengono generalmente utilizzati in dispositivi medici impiantabili, utensili elettrici, elettrodomestici, giocattoli e sistemi di controllo dei motori di automobili.
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