Oltre l'85% degli adulti statunitensi possiede un telefono cellulare, il 75% dei quali ammette di non passare mai un'ora di veglia senza di esso. Considerare che le persone usano questi pratici dispositivi mobili per molto più che parlare con gli altri - come scattare foto, inviare e ricevere messaggi di testo, ottenere indicazioni stradali, accedere a Internet, giocare, guardare video e ascoltare musica - i telefoni cellulari che dicono ha avuto un impatto sulla vita delle persone non è una grande rivelazione. Ciò che potrebbe non essere così ovvio, tuttavia, è l'impatto che i telefoni cellulari hanno avuto sulla qualità della vita delle persone riducendo i tassi di criminalità.
Gocce locali nel crimine
Perché sarebbe difficile dimostrare un correlazione diretta tra l'uso dei telefoni cellulari e l'aumento o la diminuzione delle attività criminali, non è facile ottenere statistiche nazionali sul fatto che i dispositivi mobili abbiano colpito il crimine. Tuttavia, diverse forze dell'ordine a livello locale concordano sul fatto che i telefoni cellulari sono stati fondamentali per eliminare un crimine senza precedenti. Tra queste agenzie c'è il dipartimento di polizia di San Diego, che dà pieno credito all'utilizzo del telefono cellulare per un calo del 4,7 per cento dei crimini gravi. In Oregon, il numero di arresti in incidenti stradali è aumentato sostanzialmente, grazie agli automobilisti che fotografano le targhe dei trasgressori o le leggono a 911 dispatcher.
The Deterrent Factor
La polizia attribuisce il calo dei tassi di criminalità alla volontà delle persone di contattare le autorità tramite i loro telefoni cellulari, il che ha migliorato i tempi di risposta dei dipartimenti di polizia. Questa dinamica ha fatto da deterrente agli aspiranti criminali, che ora pensano due volte prima di commettere crimini in una zona in cui potrebbero essere visti. A sostegno di questa teoria ci sono innumerevoli rapimenti di bambini previsti contrastati da qualcuno con un telefono cellulare. In due episodi separati ad Avondale, in Arizona, un ragazzo di 11 anni e una ragazza di 13 anni sono stati avvicinati da un sospetto predatore sessuale, che è fuggito quando i bambini hanno prodotto telefoni cellulari per chiedere aiuto.
Sforzi organizzati
Malgrado l'effetto intrinseco dei telefoni cellulari sulla riduzione dell'attività criminale, diversi gruppi di controllo della criminalità negli Stati Uniti hanno portato l'idea a un livello più alto e più organizzato, con risultati incoraggianti. Il Progetto Cellular Watch del vicinato della contea di Dade, che ha aperto la strada allo sforzo nazionale con un esperimento di 12 mesi nel 1995, incoraggia attivamente i cittadini di 11 quartieri della Florida a utilizzare i loro telefoni cellulari come strumenti di lotta alla criminalità e denunciare qualsiasi potenziale attività criminale che osservano. Dall'inizio del programma, il numero di furti con scasso nell'area è diminuito del 33 percento, le rapine sono diminuite del 24 percento e i furti sono diminuiti del 9 percento. Inoltre, uno studio condotto dalla Florida International University ha concluso che l'uso dei telefoni cellulari ha portato i residenti a sentirsi più sicuri e ad aumentare il loro morale facendoli sentire che hanno una mano nella protezione dei loro quartieri.
L'aspetto negativo
Sebbene i telefoni cellulari hanno dimostrato di essere strumentali nel ridurre il crimine, hanno anche contribuito a crearlo. Gli smartphone costosi sono diventati una merce di spicco sul mercato nero internazionale, causando un numero crescente di furti ogni anno. In Australia, ogni anno vengono denunciati il furto di oltre 40.000 telefoni cellulari, mentre nel Regno Unito vengono rubati 228 telefoni cellulari ogni ora. Negli Stati Uniti, una persona su tre ha perso i cellulari contro i ladri; il problema è particolarmente grave a New York, Los Angeles e Miami, dove ad un certo punto la metà dei residenti è stata vittimizzata. Ma i telefoni cellulari non vengono rubati solo per il loro valore monetario. Le informazioni in loro possesso li rendono strumenti utili per i reati di furto di identità, che colpiscono ogni anno circa 10 milioni di residenti negli Stati Uniti. Inoltre, negli ultimi anni, i telefoni cellulari hanno avuto un ruolo in incidenti di rabbia stradale, casi di stalking e crimini di molestie.
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