Il gioco originale Super Mario Bros. pubblicato per Nintendo Entertainment System (NES) nel 1985 supporta il gameplay per giocatore singolo. Tuttavia, il gioco ha una funzionalità chiamata "Modalità a 2 giocatori", che consente a due giocatori di controllare a turno Mario e Luigi, alternandosi dopo che ogni giocatore perde una vita. Nella modalità a 2 giocatori, i giocatori giocano a turno nei panni di Mario e Luigi, con l'obiettivo di completare un livello prima di perdere tutte le loro vite. Il gioco termina quando entrambi i giocatori hanno perso tutte le loro vite o se un giocatore raggiunge la fine della fase finale, il Castello di Bowser.