Il microprocessore è stato inventato nel 1971 da Marcian "Ted" Hoff, un ingegnere della Intel. Il team di Hoff presso Intel sviluppò l'Intel 4004, che fu il primo microprocessore disponibile in commercio. L'Intel 4004 era un microprocessore a 4 bit in grado di eseguire semplici calcoli e controllare dispositivi. È stato utilizzato in una varietà di applicazioni, tra cui calcolatrici, orologi e apparecchiature industriali. L'Intel 4004 è stata un'invenzione rivoluzionaria che ha aperto la strada allo sviluppo di personal computer e altri dispositivi elettronici.