No, la memoria virtuale non è un altro nome per l'archiviazione del disco rigido. La memoria virtuale è una tecnica di gestione della memoria che consente al sistema operativo di fornire l'illusione che sia disponibile più memoria fisica di quella reale. A tale scopo, viene utilizzata una parte del disco rigido come area di archiviazione temporanea per i dati che non vengono attualmente utilizzati nella memoria fisica. Quando il sistema operativo deve accedere ai dati, questi possono essere ricaricati nella memoria fisica dal disco rigido.
L'archiviazione su disco rigido è il supporto fisico utilizzato per archiviare i dati su un computer. È un tipo di memoria non volatile, il che significa che può conservare i dati anche quando il computer è spento. L'archiviazione su disco rigido viene in genere utilizzata per archiviare dati che non vengono attualmente utilizzati nella memoria fisica, nonché dati a cui non si accede molto frequentemente.