I calcoli computerizzati e l'elaborazione dei dati avvengono alla velocità del segnale elettronico che, sebbene incredibilmente rapida, è ancora vincolata dai limiti della velocità della luce. I segnali elettrici all'interno dei computer si muovono a una frazione della velocità della luce, in genere compresa tra il 30% e il 70%.
La velocità dei computer viene misurata in termini di velocità di elaborazione, generalmente misurata in gigahertz (GHz) o terahertz (THz), e di tempo di accesso alla memoria, misurato in nanosecondi (ns). Sebbene i computer continuino a migliorare in termini di potenza di elaborazione e tempo di accesso alla memoria, rimangono soggetti alle limitazioni fondamentali imposte dalla velocità della luce.
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