I ratti usano il loro senso dell'olfatto e della memoria per navigare nei labirinti. Formano mappe mentali del labirinto annusando e notando i punti di riferimento, creando una comprensione di dove si trovano e dove devono andare. Durante la navigazione, annusano costantemente mentre si muovono usando il tocco dei baffi per il senso spaziale per regolare i loro movimenti con alta precisione evitando di sbattere contro muri ecc.
La regione dell'ippocampo del cervello viene utilizzata in questa forma di rappresentazione spaziale e nell'apprendimento di nuovi compiti spaziali come quelli incontrati in un labirinto. Se è lesionato, comprometterà questa capacità. Quando un animale esplora un ambiente, i neuroni del luogo individuale diventano altamente reattivi.