I ratti sono animali molto intelligenti. È stato dimostrato che mostrano una varietà di abilità cognitive, tra cui la risoluzione dei problemi, l'apprendimento e la memoria. Nello specifico, i ratti hanno dimostrato di poter risolvere labirinti complessi, imparare a navigare in nuovi ambienti in modo rapido ed efficiente e mostrare capacità di risoluzione dei problemi per procurarsi cibo o uscire da situazioni difficili. In particolare, i ratti sono stati ampiamente utilizzati negli esperimenti psicologici grazie alla loro capacità di apprendere il condizionamento operante e altri compiti cognitivi tipicamente impiegati per valutare l'intelligenza negli animali.