Le vipere, come molti altri serpenti, hanno un organo specializzato chiamato organo della fossa, sensibile alla radiazione infrarossa. Questo organo si trova sul lato della testa del serpente ed è costituito da un gruppo di cellule sensibili al calore. Quando un topo o un'altra preda a sangue caldo si trova nelle vicinanze, l'organo della fossetta è in grado di rilevare la differenza di temperatura e inviare un segnale al cervello del serpente, permettendogli di colpire con precisione anche nella completa oscurità.