1. Bridges: I ponti collegano due o più segmenti di rete, in genere LAN. Operano al Layer 2 esaminando gli indirizzi MAC nei frame per determinare la destinazione. Bridges apprende quali dispositivi sono su ciascun segmento e frame in avanti solo sui segmenti necessari, riducendo il traffico di rete e migliorando le prestazioni.
2. switch: Simile ai ponti, gli interruttori funzionano anche al livello 2. Sono più sofisticati e possono gestire più connessioni simultanee. Usano le tabelle degli indirizzi MAC per inoltrare i frame in modo efficiente, fornendo un percorso dedicato per ciascuna connessione. Gli switch sono essenziali per le reti moderne, offrendo una migliore sicurezza e prestazioni rispetto agli hub.
3. Schede di interfaccia di rete (NICS): I NIC sono l'interfaccia fisica tra un computer e una rete. Operano a livello di link dati, gestendo la conversione dei dati dal livello fisico in frame e viceversa. Gestiscono anche l'indirizzo MAC del dispositivo.
Nota importante: Mentre questi dispositivi funzionano principalmente a livello 2, possono anche interagire con strati più alti in una certa misura. Ad esempio, gli switch potrebbero utilizzare le informazioni sul livello 3 per le decisioni di routing in alcuni casi.
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