Il termine "cardware" è stato utilizzato per la prima volta da Andy Brown nel 2001 per descrivere la licenza del suo programma "Letterpress". Da allora il concetto è stato utilizzato da altri sviluppatori, come Mark Jason Dominus e David Given, per i loro programmi.
Il cardware non è legalmente applicabile e non vi è alcuna garanzia che l'utente invierà effettivamente una cartolina. Tuttavia, è generalmente vista come una richiesta giusta e ragionevole e molti utenti sono felici di soddisfarla.
Ecco un esempio di licenza cardware:
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Questo software è fornito gratuitamente, ma mi farebbe piacere se potessi inviarmi una cartolina dai tuoi viaggi. Il mio indirizzo è:
[Indirizzo]
[Città, Stato, CAP]
[Paese]
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