Nelle reti telefoniche fisse convenzionali viene utilizzata la commutazione di circuito. La commutazione di circuito stabilisce un circuito fisico dedicato tra due dispositivi di comunicazione e questo circuito rimane attivo per tutta la durata della chiamata. Quando viene effettuata una chiamata, la centrale telefonica stabilisce un circuito fisico tra la linea chiamante e quella chiamata, consentendo loro di comunicare direttamente tra loro. Questo tipo di commutazione garantisce una connessione affidabile e coerente, ma significa anche che le risorse (come la larghezza di banda e la capacità del circuito) sono riservate per l'intera durata della chiamata, anche se ci sono periodi di silenzio o inattività.