Sebbene agli albori della distribuzione Linux fosse possibile installare Linux utilizzando i floppy disk, non è più un metodo comune o pratico. I floppy disk hanno una capacità di archiviazione molto limitata, in genere 1,44 MB, che non è sufficiente per la maggior parte delle moderne distribuzioni Linux. Inoltre, i dischi floppy sono relativamente lenti e inaffidabili rispetto ai moderni dispositivi di archiviazione come unità USB o DVD.
La maggior parte delle distribuzioni Linux oggi possono essere facilmente installate utilizzando unità USB o DVD avviabili, che forniscono capacità di archiviazione molto più grandi e velocità di trasferimento dati più elevate. Alcune distribuzioni offrono anche opzioni di installazione di rete, consentendo agli utenti di installare Linux tramite una connessione di rete.