L'HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) è una legge federale che protegge la privacy delle informazioni sanitarie. L'HIPAA non richiede la creazione di un database centrale per le cartelle cliniche. Invece, l’HIPAA consente agli enti coperti, come medici, ospedali e compagnie di assicurazione sanitaria, di mantenere i propri sistemi di registrazione.
Esistono alcuni database nazionali che contengono informazioni sanitarie, ma questi database non sono completi. Ad esempio, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) mantengono il sistema nazionale di sorveglianza delle malattie notificabili (NNDSS), che raccoglie dati sui casi di alcune malattie. Il National Cancer Institute (NCI) mantiene il programma SEER (Surveillance, Epidemiology, and End Results), che raccoglie dati sui casi di cancro.
Questi database sono risorse preziose per la ricerca sulla sanità pubblica, ma non sostituiscono un database centrale di cartelle cliniche. Un database centrale renderebbe più facile per i pazienti accedere ai propri dati e per i ricercatori studiare i dati sanitari. Tuttavia, ci sono preoccupazioni riguardo alla privacy e alla sicurezza di tale database.
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