Insieme alla temperatura dell'aria e alla velocità del vento, la pressione atmosferica è una misura chiave utilizzata dai meteorologi per la previsione del tempo. Poiché lo strumento utilizzato per effettuare questa misurazione è un barometro, la lettura è anche chiamata pressione barometrica. I cambiamenti nella pressione barometrica derivano dal cambiamento delle condizioni nella nostra atmosfera. I cambiamenti nell'atmosfera sono ciò che provoca cambiamenti nel tempo, quindi il monitoraggio della pressione barometrica aiuta gli scienziati a prevedere il clima locale.
Pressione atmosferica
La pressione atmosferica in qualsiasi luogo è solo il peso dell'atmosfera sopra quel punto. Sebbene l'aria circostante non assomigli molto a nulla, la colonna d'aria sopra la testa delle persone è alta centinaia di miglia. A causa di tale altezza, pesa abbastanza da esercitare una pressione di circa 1.013,25 millibar (14,7 libbre per pollice quadrato) a livello del mare.
Elevazione e pressione atmosferica
Perché la pressione atmosferica è causata dal peso del colonna d'aria sopra una posizione, dovrebbe avere senso che accorciando la colonna si riduce il peso. È esattamente quello che succede, quindi la pressione barometrica si abbassa man mano che passi dalla riva del mare alla cima di una montagna. Non solo la colonna d'aria si accorcia, ma l'aria è più densa a quote più basse. Ecco perché è più difficile respirare in alto sulle montagne che sulla riva. I meteorologi usano una formula matematica per correggere la pressione atmosferica misurata ad alta quota su un valore standard, che è quello che sarebbe a livello del mare. Se non avessero fatto questo calcolo, non avrebbero potuto confrontare le pressioni tra due punti a quote diverse.
Sistemi ad alta e bassa pressione
L'aria nell'atmosfera terrestre è in costante movimento. Non solo l'aria si muove intorno alla superficie sotto forma di vento, ma l'aria sale lentamente in alcuni punti e cade in altri. Nelle aree in cui l'aria cade verso la superficie, il movimento verso il basso della colonna d'aria aggiunge un po 'alla pressione dell'aria locale. Il risultato è una pressione leggermente maggiore del normale per quell'elevazione, che viene chiamata alta pressione. Nei punti in cui l'aria aumenta, il peso della colonna d'aria si riduce di poco, causando una regione di bassa pressione. Queste regioni di alta e bassa pressione si spostano lentamente in superficie.
Cambiamento di pressione
I meteorologi tracciano la pressione barometrica perché i cambiamenti aiutano a prevedere le mutevoli condizioni meteorologiche. Mentre l'aria affonda in una zona ad alta pressione, si riscalda e si espande, rallentando o arrestando la formazione di nuvole. Come regola generale, l'aumento della pressione barometrica significa tempo sereno. L'aria in una zona a bassa pressione si raffredda mentre sale, il che ha l'effetto opposto: il raffreddamento dell'aria provoca la formazione di più nuvole, che tende a portare tempo nuvoloso e persino tempestoso. In combinazione con altre misurazioni, il cambiamento della pressione barometrica è una chiave per aiutare i meteorologi a prevedere il tempo.
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