Un monsone è un sistema eolico stagionale che cambia la sua direzione dall'estate all'inverno man mano che il differenziale di temperatura cambia tra terra e mare. I monsoni portano spesso piogge torrenziali estive, come nel subcontinente indiano dove il monsone estivo fornisce i tre quarti delle precipitazioni annuali del paese. Ma a volte lo spostamento delle direzioni del vento può portare a un "monsone secco", che può significare siccità nelle regioni in cui i venti prevalenti soffiano umidità al largo.
Cicli monsonici
In India, Australia e altri paesi equatoriali regioni, monsoni si spostano da sistemi freddi ad alta pressione ad aree più calde di minore resistenza con bassa pressione atmosferica. Così nei caldi mesi estivi mentre la terra si riscalda, i monsoni soffiano nell'entroterra dal mare. Arriva l'inverno, l'oceano conserva il suo calore mentre la terra si raffredda rapidamente ei monsoni tornano in mare. Questo cambiamento di direzione stabilisce un modello stagionale di precipitazioni da cui molti agricoltori dipendono nelle regioni dei monsoni.
Monsoni estivi
I monsoni estivi in India soffiano tipicamente da sud-ovest, portando enormi quantità di pioggia dall'Oceano Indiano nella terra più calda. Alcune aree ad alta quota dell'India ricevono fino a 500 centimetri (200 pollici) di pioggia da giugno a settembre. Simile ai monsoni estivi in tutto il mondo, le piogge del monsone estivo indiano sono prodotte mentre i venti spingono l'aria carica di umidità in alto nell'atmosfera, dove si condensa e cade in forti precipitazioni.
Monsoni secchi
In nei mesi invernali più freddi, la direzione dei venti monsonici cambia mentre si sposta per seguire l'aria calda verso il mare. Man mano che l'umidità lascia la zona di raffreddamento, la stagione dei "monsoni secchi" può essere responsabile di un'estesa siccità in alcune regioni. Ma la stagione invernale non è uniforme come i monsoni estivi e, secondo lo stato indiano del Dipartimento dell'Ambiente del Maharashtra, l'India nord-orientale vicino all'Himalaya riceve metà delle sue precipitazioni annuali durante questo periodo, e persino gli stati sud-occidentali del Kerala e del Karnataka ricevere pioggia fino a dicembre.
Monsoni embrionali
Sebbene i veri monsoni siano associati ai tropici equatoriali, alcuni modelli meteorologici a latitudini più elevate sono simili alle piogge monsoniche, guadagnando il soprannome di "monsoni embrionali". L'Europa centrale, ad esempio, subisce forti temporali estivi e i venti possono cambiare direzione dall'estate all'inverno, ma gli eventi meteorologici sono sporadici e privi dei modelli monsonici prevalenti. Allo stesso modo, il Messico centrale e parti del sud-ovest americano ricevono forti piogge stagionali, ma venti costanti non sono presenti come il presagio di un vero monsone.
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