Nella maggior parte delle giurisdizioni, inviare consapevolmente e intenzionalmente un virus informatico falso e innocuo è illegale. Tali azioni possono essere classificate come crimini informatici e possono essere perseguibili penalmente. Le leggi specifiche che regolano questo aspetto possono variare in base al Paese o alla regione. In generale, è considerato un atto illegale distribuire software fuorviante o dannoso, anche se non destinato a causare danni, a causa del potenziale disturbo o disagio che può causare ai destinatari o ai sistemi da loro utilizzati.