I CD-RW (Compact Disc – Riscrivibile) possono essere riscritti perché presentano uno schema di registrazione a cambiamento di fase utilizzando una lega che passa rapidamente dallo stato amorfo a quello cristallino mediante un laser; per registrare viene utilizzata una potenza inferiore e per cancellare viene utilizzata una potenza maggiore. In entrambi i casi, i cambiamenti derivano da un rapido riscaldamento localizzato nella regione del fuoco del laser. A differenza dei normali CD (pressati) che utilizzano colorante (un materiale organico), i CD-RW utilizzano materiali inorganici nel loro strato di registrazione