Un timestamp è una sequenza di caratteri o codifica che designa la data e/o l'ora in cui si è verificato un determinato evento. Ciò include la nozione di sequenza:più eventi possono essere ordinati nel tempo in base ai loro timestamp. Un timestamp viene spesso implementato come il numero di secondi trascorsi dall'epoca Unix (mezzanotte UTC del 1 gennaio 1970), sebbene possa anche includere informazioni sulle frazioni di secondo; tale timestamp rappresenta un momento specifico nel tempo e può essere definito un timestamp assoluto. [citazione necessaria] I timestamp assoluti richiedono la conoscenza di quando si è verificata l'epoca, nota anche come era; i timestamp che non specificano quale epoca sono ambigui. I timestamp relativi rappresentano un evento, relativo a un'ancora e a un altro in modo tale che non sia necessario utilizzare un'era di inizio particolare e un offset temporale, consentendo una semplice aritmetica per elaborare l'ordine temporale (ma non i tempi effettivi dell'orologio).