In un'aula piena di studenti che scrivono messaggi sul proprio smartphone, si possono facilmente osservare gli effetti della tecnologia informatica. Vaste quantità di informazioni sono ora letteralmente a portata di mano degli studenti. Gli istruttori si avvalgono di strumenti multimediali digitali per illuminare le loro lezioni. Alcune aule sono gestite online e alcune si svolgono interamente sul Web, rendendo possibile ai geograficamente isolati e ai meno privilegiati la connessione a comunità di apprendimento più ampie. Praticamente ogni aspetto dell'educazione è influenzato dalla tecnologia informatica.
La risposta è un clic di distanza
Il modo in cui gli studenti cercano informazioni è stato drasticamente influenzato dalla tecnologia informatica. Invece di un viaggio in biblioteca, gli studenti vanno online per accedere a grandi quantità di informazioni. Grandi collezioni digitali, come Project Gutenberg (link in Resources) che ospita oltre 40.000 e-book, e riferimenti online affidabili come Encyclopedia Britannica (link in Resources) forniscono agli studenti testi ricercabili, coinvolgenti contenuti multimediali e interattivi. Piuttosto che trasmettere informazioni, il nuovo ruolo dell'istruttore è quello di facilitare più indagini e incoraggiare gli studenti a sviluppare le competenze per trovare le risposte da soli.
Coinvolgimento degli studenti
Gli insegnanti che fanno uso della tecnologia informatica hanno più modi che mai per coinvolgere i loro studenti. Le presentazioni di PowerPoint con contenuti multimediali avanzati come grafica, video e animazioni fanno appello agli studenti visivi in classe. Le smart board multi-touch, come il sistema di lavagna interattiva SMART Board 800i (Link in Resources), vanno oltre coinvolgendo gli studenti. Che si tratti di uno studente di scuola elementare che abbina gli animali ai loro habitat naturali o di uno studente di chimica che assembla molecole con le dita, le smart board aggiungono una dimensione cinestetica all'esperienza di apprendimento. Tutto ciò equivale a un aumento della motivazione e dell'interesse che spingono gli studenti a voler saperne di più.
Prendere lezioni online
La tecnologia informatica ha portato molti componenti della gestione delle lezioni online. Attraverso Learning Management Systems come Blackboard (link in Resources) e open-source Moodle (link in Resources), gli studenti si iscrivono alle lezioni, accedono a documenti importanti e rispondono a quiz online. La discussione si svolge in forum e wiki e gli istruttori inviano feedback e voti in uno spazio virtuale. Secondo SEO.com, nel 2011 oltre 6 milioni di studenti hanno seguito almeno una lezione online con un tasso di iscrizione che supera di gran lunga le istituzioni tradizionali. Le scuole online consentono agli studenti non tradizionali come un adulto che lavora o un genitore che si prende cura di un bambino di guadagnare una laurea da una scuola online accreditata nonostante i loro impegni.
Colmare il divario
Computer la tecnologia interessa anche gli studenti geograficamente isolati e svantaggiati. Le scuole nelle aree rurali, come quelle nello stato dell'Alaska, frequentano le "classi miste", un ibrido di istruzioni online e faccia a faccia per connettersi ad altre comunità di apprendimento. I bambini in India stanno chiudendo il divario digitale grazie all'equalizzatore digitale della American India Foundation, che aiuta gli studenti a sviluppare abilità informatiche che promuovono la mobilità sociale in un sistema di caste.
Potenziali svantaggi
Gli effetti della tecnologia informatica sull'istruzione sono non tutti benefici. Gli studenti che scrivono in classe a volte hanno difficoltà a rimanere concentrati e alla fine possono imparare di meno. Inoltre, i computer hanno limitazioni nel modo fondamentale in cui gli esseri umani comunicano e non possono gestire problemi imprevisti allo stesso modo dell'insegnante, quindi le classi che dipendono troppo dai computer possono incorrere in problemi con questi problemi. Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato che la tecnologia informatica in classe potrebbe non avere nemmeno un effetto sui punteggi dei test degli studenti in materie come la lettura e la matematica, sollevando la questione se la tecnologia valga il costo finanziario.
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