Sebbene i ricercatori della fauna selvatica abbiano fatto un uso proficuo dei dispositivi GPS per localizzare gli animali, la tecnologia presenta alcuni svantaggi. L'alto costo delle attrezzature mette a dura prova i budget per la ricerca. Le restrizioni tecniche lo rendono poco pratico per lo studio di specie più piccole e limitano il tempo che gli scienziati possono impiegare per rintracciare gli animali.
Recupero dati
Molti collari GPS utilizzano il Sistema globale per le comunicazioni mobili, utilizzato anche dai telefoni cellulari, come un modo per recuperare i dati dal dispositivo. Questo protocollo consente a un ricercatore di raccogliere informazioni sui movimenti di un animale senza la necessità di recuperarlo. Affinché il GSM funzioni, lo scienziato deve condurre le sue ricerche in un'area che riceve il servizio di telefonia cellulare. I collari non GSM utilizzano segnali radio ad altissima frequenza per trasmettere dati. Sebbene questi non richiedano torri cellulari locali, lo scienziato deve conoscere la posizione dell'animale entro poche centinaia di metri per raccogliere dati dal collare.
Durata della batteria
Essendo dispositivi completamente mobili, collari di localizzazione GPS fare affidamento sulla carica della batteria per funzionare. La batteria alimenta l'unità GPS stessa insieme ai relativi componenti elettronici che memorizzano i dati. In condizioni ideali, una batteria con un tipico collare GPS dura circa un anno; per studi più lunghi, i ricercatori devono recuperare animali taggati e sostituire la batteria. Se il terreno è sfavorevole ai segnali GPS, l'unità impiega più tempo per stabilire una posizione, riducendo la durata della batteria. Le batterie più durature peserebbero necessariamente di più, aggiungendo costi e pesi all'unità.
Costo
Al momento della pubblicazione, un pacchetto GPS per il monitoraggio di un animale costa circa $ 10.000. Ciò include collare, ricevitore, software per la raccolta di dati e accessori, come una batteria di riserva e un meccanismo di rilascio che rilascia automaticamente il collare dall'animale. Un obiettivo della ricerca scientifica è quello di ottenere quante più informazioni possibili; più dati supportano una teoria, più è supportata la ricerca. Secondo lo United States Geological Survey, l'alto costo delle attrezzature tende a limitare il numero di animali rintracciati, lasciando allo scienziato meno dati.
Peso
Un collare di localizzazione GPS completo pesa circa una libbra. Gli scienziati non vogliono che le attrezzature impediscano i movimenti di un animale o ne influenzino il comportamento, poiché questi ingombri causano stress e interferiscono con la ricerca. Sebbene i progressi della tecnologia abbiano ridotto le dimensioni e il peso di molti componenti elettronici, alcuni articoli, come batterie e antenne, rimangono relativamente ingombranti. I collari GPS sono più adatti per animali più grandi di un cane di taglia media.
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